Sainz, piloto de pruebas en Williams: «Me da igual acabar 15.º o 17.º»
Williams ha reorientado los últimos fines de semana de 2026 hacia el coche del año que viene. Carlos Sainz y Alexander Albon siguen programas de entrenamientos libres distintos a los del resto, y el español lo resume así: es un piloto de pruebas. Las Vegas, del 19 al 21 de noviembre, será la excepción.
Un viernes que no busca el tiempo
Williams ha decidido que parte de los fines de semana de gran premio sirva como sesión de pruebas. Según The Race, Sainz y Albon trabajan en los libres con programas muy distintos a los de otros pilotos y dan más valor a la experimentación que a clavar la puesta a punto de cada cita.
Preguntado por The Race si eso le convierte en piloto de pruebas en esta parte del año, Sainz fue claro: «Lo soy. Y le he dicho al equipo que me da igual acabar 15.º o 17.º». Lo que importa, añadió, es cuánto puede aprender él y cuánto el equipo para llegar mejor a la próxima temporada.
«Lo soy. Y le he dicho al equipo que me da igual acabar 15.º o 17.º»
Los libres de Austin, el ejemplo más claro
The Race señala los primeros libres del GP de Estados Unidos como el caso más visible. El ingeniero jefe en pista, Paul Williams, explicó que el equipo había equilibrado el rendimiento de ese fin de semana con el aprendizaje a largo plazo, porque el circuito es muy bueno para recopilar datos aerodinámicos.
Con neumático duro, cada coche hizo cinco salidas con una vuelta de lanzamiento y otra rápida en los dos primeros sectores, y entraba a boxes sin cruzar la meta. Después pasaba entre seis y nueve minutos en el garaje. Ninguno de los dos giró una vuelta completa hasta los neumáticos medios, hacia el minuto 48. A Albon le anularon por límites de pista sus únicas vueltas rápidas con medios y acabó a 40,416 segundos del mejor tiempo.
Un coche que ya mira a 2027
El origen está en un proyecto que fue tarde desde el principio. Williams fue el único equipo que no llevó coche al shakedown de Barcelona en enero, y el monoplaza que llegó después a Baréin tenía sobrepeso y era lento. Hoy es novena entre once equipos, con 12 puntos, por delante solo de Aston Martin y Cadillac.
Según The Race, el fallo de fondo es su concepto aerodinámico de alta inclinación. Aston Martin lo abandonó con un coche B a mitad de curso, pero Williams juzgó que sería demasiado caro. La mejora de Bakú, en septiembre, dejó el coche en el peso mínimo y fue sobre todo una inversión para 2027. James Vowles admite que se ha dejado «bastante rendimiento en el túnel» de la fábrica.
Más riesgo y datos para el simulador
El trabajo en pista busca enlazar el coche real con los modelos de la base de Grove. Sainz habla de pruebas de puesta a punto, de medir cuánto cambia la sensación del coche y de comparar lo que hace en la realidad con el simulador. El director técnico, Matt Harman, explica que prueban sistemas y procesos, y que llevan el coche más cerca de sus límites, por ejemplo en la refrigeración.
Con poco que perder, Williams puede arriesgar más que los equipos que luchan por posiciones. Pero también sabe apretar cuando conviene: en la clasificación con lluvia de Interlagos aprovechó para meter a Albon entre los diez primeros de la parrilla.
Las Vegas, la última opción de puntos
Sainz considera los puntos por méritos «un poco fuera de la cuestión», pero deja una puerta abierta en Las Vegas, donde la carrera es el 22 de noviembre a las 05:00 en Madrid. «Es una posibilidad remota este año, por la que voy a luchar en Las Vegas», dijo. The Race plantea que haría falta clasificar algo mejor de lo habitual, salir bien y resistir, y anticipa allí un programa de libres normal.
Después llegan Qatar y Abu Dabi. Fuera de Las Vegas, el español ve las citas casi como fines de semana de test para mejorar el coche del año que viene. Albon apunta además que las carreras siguen sirviendo para pulir detalles como las paradas en boxes.
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